Я рассматривала ее во все глаза и все боялась быть застигнутой на месте преступления, то есть за рассматриванием, но чем больше я вглядывалась в девушку, тем быстрее до меня доходило, что она не просто спит, а вроде как мертва. Я пыталась к ней прикоснуться, но… Забыла о том, что я стала прозрачной. Поэтому рука прошла насквозь.

— Она много веков назад была лишена души и введена в вечный сон, — раздался рядом со мной чей-то голос, от которого я вздрогнула, оглянувшись, заметила мужчину-русала с такими же зелеными волосами, мощного телосложения, такой раз двинет, и я улечу, вот только на меня он не смотрел, рассматривая красавицу с тоской в глазах. — Она сможет проснуться, только если чья-то душа добровольно переселится в него. Раз в триста лет собираются души, которых приглашают, но тело не принимает ни одну, либо души не настолько добровольно соглашаются вселиться, либо тело не желает именно ту душу, но девушка так и не ожила. А на все про все дано тоже определенное время, две тысячи лет, и вот-вот оно истечет. Еще день или два и тело превратится в прах, в пену или во что-то еще, этого даже мы не знаем.

— А с чего она вообще спит? Кто ее так «любит»? — не удержалась я от вопроса, ведь не просто так русалка-красавица впала в летаргию, или как у них это называется.

— Один из магов, который сделал предложение моей дочери, но… — он на миг замолчал, а я ждала, не став перебивать. — Предложение было сделано так, что моя дочь, принцесса и наследница, долженна была стать едва ли не зависимой рабыней этого наглеца. Естественно, что она такого оскорбления не стерпела и высказала все, что думает по этому поводу при всем честном народе. Вот такого оскорбления не стерпел уже маг.

— Хорошо, с этим ясно, — подвела итог я, хотя позже решила с этим еще разобраться. Меня волновал в данный момент еще один аспект. — А как вы приглашаете души? — удивилась в свою очередь я и замерла. — Откуда вы их берете?

— А как тебя пригласили? — вопросом на вопрос ответил он, и тут до меня начало кое-что доходить. Это что же получается, я теперь просто душа без тела? И что мне теперь делать? Как быть? Я же еще так молода, ничего почти в жизни не видела, а они… От такого положения я даже звереть начала.

— Меня пригласили?! — взревела я, хотя раньше за собой приступов истеричности никогда не замечала. — Никто никуда меня не приглашал, просто вышвырнули за борт и на дно, хорошо камень на шею не надели, да он и не понадобился, кто-то очень добрый постарался.

Этот тип смотрел на меня, не понимая, о чем я вообще говорю, это было видно по его глазам. Такое положение дел меня окончательно взбесило.

— Может потому и не приняло тело ничью душу, что они тоже, как и я, не хотели умирать? А их заставили! Спросить нельзя было? — он даже отодвинулся немного, а я, напротив, стала на него надвигаться, забыв о своей прозрачности.

— Я вообще ничего не знал, мне сказали, что их приглашают, а как… Это уже меня не касается, — строго заметил он, а я от его цинизма едва не рассвирепела, хотя, куда уж больше.

— А ты вообще кто? — решила, наконец, поинтересоваться я, и только потом до меня дошла вся правда, что мне теперь только один путь: в тело спящей девушки. Мое-то, судя по-всему, покоится где-то на дне моря и гниет потихоньку.

— Я Морской Царь, а это, — он кивком головы указал на девушку, — моя дочь. Принцесса Карминель. И знаешь, мне плевать как кого приглашают, для меня существует только она, моя дочь.

 Да, что еще можно ожидать от царей. Цинизм, сволочизм и абсолютное равнодушие к другим. Но мне это уже было все равно. Что сделано, то сделано, время не вернуть вспять и сделать что-то такое, чтобы я ожила снова, невозможно. Поэтому придется воспользоваться возможностью на новую жизнь. Вот только я сама себе слабо представляла, как смогу находиться в теле русалки. Это ново и непривычно для меня.

— Ладно, я приму новое тело, все равно больше ничего не остается, неприкаянной душой я быть не желаю, а пожить мне еще, ой, как хочется, — произнесла я, гордо вздернув подбородок. А этот тип просто расхохотался и произнес:

— Самоуверенная и наглая девица, а с чего ты вообще взяла, что тело моей дочери примет тебя? Одного твоего желания мало, — на это теперь чуть не рассмеялась я.

— Нет, не одного моего желания. Но я просто знаю, что не только примет, но и распахнет с фанфарами свои объятия, так что… Хватит отнимать мое время, говори, что надо делать, — от моей наглости мужчина завис, но, справившись с собой, хмыкнул недоверчиво, после чего стал давать указания.

— Положи руки ему на грудь, — , но не удержался и от сарказма: — А мы посмотрим, что произойдет и куда тебя твоя самоуверенность и наглость заведет.

— Прямиком по назначению, — подходя ближе к девушке, ответила я, не оборачиваясь. Но только собралась класть руки ей на грудь, как было сказано, как меня словно обухом по голове огрели. Будто кто-то запретил делать так, как мне порекомендовали. Что за хрень? И тут же перед глазами встала отчетливая картинка, поразившая до глубины души. Словно сомнамбула, я зависла на несколько мгновений. А затем, резко одернув руки, обошла вокруг девушки и дотронулась до ее головы, в ту же секунду почувствовав, как меня словно затягивает в воронку.

Успела напоследок заметить пораженный и офигевший взгляд царя, так и хотелось показать ему язык… Что я собственно и сделала перед тем, как окончательно утонуть в водовороте темноты…

Последний вопрос, который я не успела задать, это как столько веков тело пролежало тут, а к нему даже никто не подошел, даже рыбки проплывали мимо, не подплывая ближе, не говоря уже о более крупных рыбах-хищниках. Но это я решила узнать позже, когда очнусь. Главное, не забыть…

Глава 2

Очнувшись, я осмотрелась вокруг. На миг в голове образовалась пустота, я никак не могла сообразить, кто я и где нахожусь. Какая-то комната, причем, судя по-всему, я пребывала в воде. Приподняв голову, хотела было встать с кровати, но заметила хвост. Странно, по ощущениям у меня должны быть ноги вместо хвоста. Хотя почему это должно было быть так, не помню.

И тут в комнату вплыл мужчина с короной на голове и с палкой с тремя зубцами в руке. Я даже захихикала. Он удивленно посмотрел на меня.

— Что тебя развеселило, дочь моя? — поинтересовался он, строго смотря на меня. Я честно решила ответить.

— Ты прямо водяной какой-то, или даже на Нептуна похож из детских сказок, — выдала я, а потом и сама задумалась. Откуда я это вообще взяла?

— Ну-у-у-у… Нептун, насколько я знаю, это морской царь? — я согласно кивнула головой. — Тогда ты права. Я и есть Морской Царь, только не Нептун. Меня зовут Керс, — а я чуть не подавилась, вдохнув, но не выдохнув. Э? Я дышу под водой? Так, не отвлекаемся. Потом разберусь с дыхательной системой. Сейчас передо мной более насущная проблема.

— А я тогда кто? — вот теперь он медленно приблизился ко мне, положил руку мне на лоб, проверяя температуру и только после этого ответил:

— Раз ты моя дочь, значит… — договорить он не успел, у меня сдавило виски, а перед глазами стали мелькать картинки прошлого.

…Гадалка… Друг… Яхта… Камнем в море… Душа… Спящая в люльке девушка… Затягивание в ее тело…

— Я вспомнила все, — держась за голову, глухо произнесла я. Морской Царь смотрел вопросительно, его интересовало, что именно я вспомнила. Потому поспешила его «обрадовать». — Из своей прошлой жизни, человеческой. О жизни твоей дочери я по-прежнему ничего не знаю.

— Я так и предполагал, что ты окажешься сильнее, чем она, — тяжело вздохнул мужчина, присаживаясь рядом со мной. — Даже несмотря на то, что Карминель была слишком сильной и целеустремленной личностью, ты оказалась сильнее, поэтому и не можешь вспомнить жизнь моей дочери.

И тут произошло то, чего я даже предположить не могла.

— Я все прекрасно помню, — ни фига себе. Это вообще что сейчас было? Я сама произнесла эти слова. Но как? — И что было до сна, и что было после него.